Nombreux sont ceux qui croient à une vie après la mort. Ils se laissent inspirer par les textes des religions du monde, de récits mythologiques ou de citations philosophico-poétiques d'époques différentes. Ces informations sur une vie dans l'au-delà restent toutefois assez vagues et sont illustrées par des images difficiles à comprendre.

L'anthroposophie est ici une exception: Rudolf Steiner donne dans ses écrits de nombreuses descriptions détaillées des processus et des expériences que fait l'âme d'une personne défunte. Il souligne néanmoins la difficulté de trouver les termes adéquats pour décrire cet autre monde entre la mort terrestre et la prochaine naissance, un domaine „ou les mots nous manquent“.

Les quatre corps de l'être
Pour comprendre le phénomène de vie après la mort, il faut savoir que l'être humain se compose selon Rudolf Steiner de quatre corps différents. A côté du corps physique, il y a le corps éthérique qui abrite les forces de vie, le corps astral qui abrite les sentiments et les émotions et le Moi, qui constitue la volonté et la personnalité de l'être.

En période d'éveil, les quatre membres sont reliés entre eux. Pendant le sommeil, que l'on nomme aussi le petit frère de la mort, le moi et le corps astral se détachent et font leur propre expériences dans un monde extra-sensoriel. Lors du réveil, on ne s'en souvient plus, sauf dans les rêves qui nous signalent ce passage dans une autre dimension. Le corps physique et le corps éthérique restent reliés pendant toute la période de vie terrestre. A la mort, le corps éthérique (ou de vie), se détache du corps physique. Ce dernier qui est abandonné aux forces physique et chimiques de la matière se dissout.

Pour Steiner, l'espace de vie, entre la mort et une nouvelle naissance, comprend plusieurs étapes. Juste après la mort, le défunt revoit sa vie passée comme un livre d'images. Une sorte de panorama de sa vie ou les souvenirs oubliés réapparaissent avec tous les détails. Après quelques jours, les images disparaissent peu à peu, car leur support, le corps éthérique, se détache et se dissout dans l'éther du monde.

Vient alors le moment, où toute la vie remonte à la mémoire dans le sens inverse et est vécue encore une fois, de la mort jusqu'à la naissance. Ici, l'âme ressent les effets de ses actions, soit les joies et les peines qu'elle a fait subir aux autres. Steiner parle ici d'un processus de purification, durant lequel l'âme doit se libérer des désirs du monde des sens. Cette étape dure environ le tiers du temps de vie sur la terre. Ensuite, le corps astral se détache du moi et se dissout dans le monde astral.

Le reste du voyage consiste en un périple du moi dans les différentes sphères du monde de l'esprit. Le moi y est entouré d'êtres qui ne s’incarnent pas et il y rencontre aussi les morts avec qui il était en relation sur la terre. Petit à petit, le désir de s'incarner dans une nouvelle vie terrestre se fait sentir, afin d’égaliser des actions commises et de poursuivre son développement individuel. Aidée par des „assistants“, l'âme humaine se prépare à une nouvelle vie sur terre.